Zdrava usna šupljina prekrivena je sluznicom, a na njezinu dnu leži jezik.
U posebne koštane pretince gornje i donje čeljusti usađeni su zubi okruženi svijetloružičastim zubnim mesom (gingivom), koje je priraslo dijelom na koštanu podlogu.
Usna je šupljina prema licu omeđena obrazima i usnama koji zbog svog tankog epitelnog pokrivača i dobre prokrvljenosti lako mijenjaju boju pa se moguće promjene u zdravstvenom stanju organizma mogu ponekad očitovati na promjeni boja usnica.
Zdrava sluznica je vlažna, glatka i ružičaste boje, a njena je osnovna zadaća obrana usne šupljine od štetnih utjecaja.
SLINA
U usnu šupljinu prazne se žlijezde slinovnice. Njihovim je lučenjem sluznica osposobljena za svoju glavnu zadaću: žvakanje i govor. Njeni suptilni osjeti za toplinu, pritisak i bol, tu joj sposobnost i povećavaju. Probava započinje u usnoj šupljini pomoću sline. Ugodan osjećaj što ga potiče okus hrane prilikom žvakanja utječe na pojačan rad žlijezda slinovnica. Tako se ovlaženi zalogaj u ustima počinje kemijski probavljati zahvaljujući amilazi koja rastvara škrob. Za pravilan tijek ove faze probave, potrebno je žvakanje. Međutim, žvakanje je nemoguće bez zdravih i potpunih zubiju.
Kakvu će kiselost (pH) imati slina, umnogome ovisi o prehrambenim i higijenskim navikama te o vrsti oralne flore u ustima. Važna zadaća sline također je i regulacija vode u organizmu. Pri žeđanju luči se manje sline koja tada ima i manju kiselost i obratno. No, količina sline ovisi o dobi i općem zdravlju. Žedan čovjek ima suha usta. Manjak ili nedostatak sline uzrokuje bolesna stanja na sluznici. Nadalje, slina oblaže sluznicu tankim slojem sluzi i tako je štiti i čini glatkom.
Slina služi za ispiranje usne šupljine, a ujedno uništava bakterije i priječi njihovo razmnožavanje.
Slina sadrži imunoglobulin koji pojačava otpornost usne šupljine.
U slini bolesnoga čovjeka nalaze se bakterije i virusi, što može biti izvorom zaraze.
Svojstvo sline kao otapala koristi se u primjeni nekih lijekova koji se uzimaju otapanjem ispod jezika i na taj se način unose u organizam (npr. lijek za srce).
No, da ne biste uzrokovali neželjene posljedice, pri svakom liječenju treba slijediti liječnikova uputstva.